ROMA – Per migliaia di anni sono rimaste nascoste sotto il ghiaccio delle montagne norvegesi. Ora, mentre quel ghiaccio si ritira, stanno tornando alla luce. È una scoperta che sembra arrivare direttamente dalla Preistoria: durante le ultime spedizioni archeologiche in Norvegia sono state recuperate 48 frecce preistoriche, tra cui una con una punta in ardesia che potrebbe avere tra i 5.000 e i 6.000 anni.
In tre settimane di lavoro sul campo, gli archeologi del programma Secrets of the Ice hanno recuperato 48 frecce preistoriche riemerse con il disgelo. La più antica, con la punta in ardesia e parti dell’asta in legno ancora conservate, risale a un periodo compreso tra i 5.000 e i 6.000 anni fa.
Photo Credit: Frys film, Innlandet County Municipality, Secrets of The Ice e Åsa Rommetveit Celius
DAL GHIACCIO ALLA PREISTORIA
Il ritrovamento è avvenuto nell’area montuosa di Jotunheimen, nel sud della Norvegia, dove il programma di archeologia glaciale Secrets of the Ice lavora da ormai vent’anni. Gli archeologi hanno concentrato le ricerche nella zona di Kvittingskjølen, nei pressi delle distese di ghiaccio di Langfonne, Storefonne e Hanklefonne.
Tra i reperti più interessanti c’è proprio la freccia più antica, composta da una punta in ardesia e da parti dell’asta di legno. La sua età è stata stimata sulla base del confronto con altri reperti simili e la colloca tra i 5.000 e i 6.000 anni fa. È quindi molto più antica della maggior parte degli oggetti che il team era abituato a trovare in queste zone.
E non è l’unico pezzo arrivato dal passato. Tra i ritrovamenti di questa stagione c’è anche una freccia completa di circa 3.600 anni, con una punta realizzata a partire dal guscio di una cozza d’acqua dolce, oltre ad altre punte in osso e ferro.
UN ARCHIVIO NASCOSTO NEL GHIACCIO
La particolarità di questi siti non sta soltanto nell’età dei reperti. Il ghiaccio ha funzionato per millenni come una sorta di enorme archivio naturale, rallentando la decomposizione di materiali che normalmente non sarebbero sopravvissuti così a lungo.
Nel corso delle spedizioni, infatti, sono stati trovati non solo strumenti per la caccia, ma anche legno, pelle, tessuti, vestiti, scarpe e altri oggetti legati alla vita quotidiana e agli spostamenti attraverso le montagne. Dal 2006 il programma ha recuperato più di 5.000 reperti in 73 località dell’area.
Nei primi anni del progetto, la maggior parte degli oggetti risaliva a meno di 2.000 anni fa, con una forte presenza di reperti dell’epoca vichinga. Oggi, invece, stanno emergendo sempre più oggetti appartenenti all’Età della Pietra e all’Età del Bronzo, con alcuni reperti che superano i 6.000 anni.
IL PARADOSSO DEL DISGELO
C’è però un lato molto meno romantico della scoperta. Le frecce stanno tornando alla luce proprio perché il ghiaccio che le ha conservate per millenni si sta sciogliendo rapidamente.
Secondo gli archeologi del progetto, in diversi punti le masse di ghiaccio sono ormai ridotte a piccole porzioni e alcune potrebbero scomparire completamente entro i prossimi 20 anni. Questo significa che nuove scoperte potrebbero arrivare ancora più velocemente, ma anche che molti reperti rischiano di andare perduti se non vengono recuperati in tempo.
Una volta fuori dal ghiaccio, infatti, materiali come legno e tessuti non hanno più la stessa protezione e possono deteriorarsi rapidamente. È una vera corsa contro il tempo: da una parte gli archeologi cercano ciò che il disgelo sta restituendo, dall’altra devono riuscire a recuperarlo e conservarlo prima che l’esposizione all’ambiente cancelli tracce rimaste intatte per migliaia di anni.
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